جلیقه های ضد گلوله زره های سبک مدرنی هستند که به طور خاص برای محافظت از اندام های حیاتی پوشنده در برابر آسیب ناشی از پرتابه های سلاح گرم طراحی شده اند.
برای بسیاری از تولیدکنندگان و پوشندگان زره های محافظ، اصطلاح “جلیقه ضد گلوله” نام اشتباهی است.
از آنجا که پوشنده کاملاً از ضربه گلوله در امان نیست، اصطلاح ترجیحی برای این مقاله “جلیقه مقاوم در برابر گلوله” است.
در طول قرن‌ها، فرهنگ‌های مختلف زره بدن را برای استفاده در هنگام نبرد توسعه دادند و حتی امروزه هم استفاده و جلیقه ضد گلوله یک امر بسیار مهم و اساسی است. میسینایی‌های قرن شانزدهم قبل از میلاد و ایرانیان و یونانیان در حدود قرن پنجم از 14 لایه کتانی استفاده می شد.
در حالی که ساکنان میکرونزی جزایر گیلبرت و الیس تا قرن نوزدهم از الیاف نخل نارگیل بافته شده استفاده می کردند.
در جاهای دیگر، زره از پوست حیوانات ساخته می شد: چینی ها در اوایل قرن یازدهم قبل از میلاد.
پوست کرگدن را در پنج تا هفت لایه می پوشیدند، و سرخپوستان شوشون آمریکای شمالی نیز ژاکت هایی از چندین لایه پوست که به هم چسبیده یا دوخته شده بودند، تولید کردند.
زره لحافی در آمریکای مرکزی قبل از کورتس، در انگلستان در قرن هفدهم و در هند تا قرن نوزدهم موجود بود.
زره پستی شامل حلقه ها یا سیم های متصل از آهن، فولاد یا برنج بود و در اوایل سال 400 قبل از میلاد ساخته شد.
نزدیک شهر کیف اوکراین امپراتوری روم از پیراهن‌های پستی استفاده می‌کرد که تا قرن چهاردهم به عنوان قطعه اصلی در اروپا باقی ماندند.
ژاپن، هند، ایران، سودان و نیجریه نیز زره های پستی را توسعه دادند. زره فلس دار، فلس های فلزی، شاخ، استخوان، چرم یا فلس های یک حیوان با فلس مناسب (مانند مورچه خوار فلس دار) از حدود 1600 قبل از میلاد در سراسر نیمکره شرقی استفاده می شد.
تا دوران مدرن گاهی مانند چین، ترازو را در جیب های پارچه ای می دوختند. زره بریگاندین ژاکت‌های بدون آستین و لحاف شامل صفحات مستطیلی کوچک آهنی یا فولادی بود که روی نوارهای چرمی پرچ می‌کردند که مانند کاشی‌های سقف روی هم قرار می‌گرفتند.
نتیجه یک ژاکت نسبتا سبک و انعطاف پذیر بود. (لایه‌های اولیه در اروپای قرن دوازدهم سنگین‌تر و کامل‌تر بودند. اینها به زره تمام صفحه آشنا در دهه‌های 1500 و 1600 منجر شد.) بسیاری زره‌های بریگاندین را پیشرو جلیقه‌های ضدگلوله امروزی می‌دانند.
چینی ها و کره ای ها در حدود سال 700 پس از میلاد زره مشابهی داشتند و در قرن چهاردهم در اروپا، این شکل رایج زره بدن بود.
یک تکه سینه در روکش بعد از سال 1360 معمول شد و تا سال 1600 کت های کوتاه بریگانین با صفحاتی که در جای خود بسته شده بودند در اروپا رایج شد.
با معرفی سلاح گرم، کارگران صنایع زرهی در ابتدا سعی کردند با تقویت قیف یا پوشش نیم تنه، با صفحات فولادی ضخیم تر و یک صفحه سنگین دوم بر روی سینه، جبران کنند و تا حدودی از اسلحه محافظت کنند.
با این حال، معمولاً هر جا که سلاح گرم مورد استفاده نظامی قرار می گرفت، زره های دست و پاگیر رها می شد.
